Eine Keramikwerkstatt in Álafoss.
Die Arbeit soll alt wirken, aber nicht altmodisch. Still, präzise und aus rauem Material gemacht — Ton, Feuer, Hand und Wiederholung.
Studio Esja ist eine Keramikwerkstatt in Álafoss, in Mosfellsbær, Island. Wir sind Töpfer: Alles hier wird auf der Scheibe gedreht, in der Werkstatt glasiert und gebrannt und Stück für Stück fertiggestellt. Unter diesem Namen arbeitet die Werkstatt seit 2025. Diese Seite hält fest, wo die Arbeit entsteht, wie sie entsteht und an welchem Maßstab sie gemessen wird.
Wo die Arbeit entsteht.
Álafoss ist eine alte Fabriksiedlung in Mosfellsbær, etwa zwanzig Minuten nördlich von Reykjavík, gruppiert um den Fluss und den Wasserfall, nach dem der Ort seinen Namen trägt. Hier wird seit langem gearbeitet — Wolle vor Ton — und geblieben ist die besondere Stille eines Ortes, der zum Herstellen gebaut wurde und nicht zum Anschauen.
In dieser Stille liegt die Werkstatt, unter dem Berg, nach dem sie benannt ist. Die Esja wechselt im Lauf des Tages die Farbe und verschwindet bei schlechtem Wetter ganz; sie ist das Erste, was man an einem klaren Morgen sieht, und der Grund, warum das Licht hier nie zweimal dasselbe ist. In diesem Licht werden die Stücke fotografiert und, was nützlicher ist, auch beurteilt.
Besuche nur nach Vereinbarung. Die öffentliche Adresse ist Álafoss, Mosfellsbær; die genaue Adresse der Werkstatt wird mitgeteilt, sobald ein Besuch oder eine Abholung vereinbart ist.
Matiass Preiss, der unseren Abendkurs unterrichtet, macht auch seine eigene Keramik: Seine Stücke, die Pflegehinweise dazu und das Werkverzeichnis finden Sie auf matiasspreiss.com.
Gedreht, nicht zusammengesetzt.
Jedes Stück beginnt als Klumpen Ton auf der sich drehenden Scheibe. Die Form wird in einem durchgehenden Zug hochgezogen, abgedreht, sobald sie die Härte eines kalten Apfels erreicht hat, und dann in Ruhe gelassen. Nichts hier wird im Schlickerguss gefertigt, aus einer Form gepresst oder zugekauft und dekoriert.
Die Scheibe hält die Arbeit ehrlich. Eine Wand, die in einem Zug hochgezogen wird, steht entweder von selbst oder sackt ein, und ein Fuß, der aus demselben Ton abgedreht ist, hebt das Stück entweder an oder beschwert es; nichts, was später hinzukommt, kann verbergen, welches von beidem zutrifft. Deshalb beurteilt die Werkstatt jedes Stück dort, wo es benutzt wird — sein Gewicht in der Hand, seine Balance, wenn es gefüllt ist, wie der Rand an der Lippe liegt — und behält nur die Stücke, die dort bestehen.
„Auf der Scheibe bleibt jede Bewegung der Hand im Ton.“
Der Brand bewahrt sie auch — darum wird hier nichts in Eile gedreht.
Raues Material, genaue Hitze.
Der Scherben ist Steinzeug — hoch gebrannt, dicht genug, um Wärme zu halten und täglich benutzt zu werden statt hinter Glas zu stehen. Die Glasuren werden in der Werkstatt aus rohen Mineralien angesetzt und in kleinen Chargen erprobt, bevor eine von ihnen in die Nähe eines fertigen Stücks kommt.
Beim Brand endet die Kontrolle der Werkstatt. Der Ofen wird von Hand gesetzt und die Brennkurve von Hand festgelegt; danach gehört die Arbeit der Hitze und der Zeit. Manche Stücke kommen besser heraus, als sie entworfen waren. Andere werden zerschlagen und zurück in den Ton gegeben.
Was die Werkstatt macht.
Tassen, Yunomi, Schalen und Teeschalen: die kleinen täglichen Formen, richtig gemacht. Die Arbeit steht der japanischen Proportion nahe — die ungezwungene Linie, der Fuß als Teil der Form und nicht als nachträglicher Einfall — und ist zugleich isländischem Licht und isländischem Wetter ausgesetzt, die Dekoration weniger verzeihen als an den meisten Orten.
Die Arbeiten sind auf der Scheibe gedrehtes Steinzeug in Kristall- und Krakelee-Glasuren, in kurzen Serien gemacht und Stück für Stück fertiggestellt. Jedes fertige Stück ist eine Auflage von eins: am Fuß signiert, nummeriert und ins Werkverzeichnis der Werkstatt eingetragen — ein dauerhafter Herkunftsnachweis, der bei der Arbeit bleibt.
Warum jedes Stück ein Unikat ist.
Eine Kristallglasur ist keine Verzierung; sie ist ein Ereignis. Die Glasur wird mit Zink und Kieselsäure angereichert, bis an den Rand des Schmelzens geführt und dann — mitunter stundenlang — in dem schmalen Temperaturbereich gehalten, in dem Kristalle ansetzen und über die Oberfläche wachsen. Die Kristalle wachsen dort, wo sie wachsen. Sie lassen sich nicht anordnen, nicht zeichnen und nicht zur Wiederholung bewegen.
Eine Krakelee-Glasur arbeitet an der entgegengesetzten Grenze derselben Physik. Glasur und Ton werden so gewählt, dass sie geringfügig unterschiedlich stark schrumpfen; beim Abkühlen bricht die Oberfläche in ein feines Netz von Linien — die Karte genau dieser einen Abkühlung, an genau diesem einen Tag, in genau diesem einen Ofen.
Das ist hier mit „Auflage von eins“ gemeint. Es ist kein Marketingsatz; es ist eine physikalische Tatsache des Verfahrens. Die Werkstatt kann Ton, Form, Glasur und Brennkurve bestimmen — dann übergibt sie das Stück dem Feuer. Genau deshalb kommen zwei Stücke, die am selben Morgen, aus derselben Charge und im selben Brand entstanden sind, als zwei verschiedene Gegenstände heraus.
Die Stücke, die diesem Maßstab genügen, gehen in die aktuelle Kollektion; die verkauften bleiben im Archiv sichtbar. Wie ein Stück entsteht, von Anfang bis Ende, steht schlicht im Journal.
Eine Werkstatt ist keine Marke; sie ist ein Maßstab und ein Ort. Eines dieser Stücke zu besitzen heißt, die Arbeit eines Morgens in Álafoss in der Hand zu halten — im Werkverzeichnis eingetragen, am Fuß signiert und genau einmal gemacht.
— Studio Esja, Álafoss